京都大学アフリカ地域研究資料センターでは、アフリカの真の姿を明らかにすべく現地調査・研究に取り組んでいます。その研究活動によって生み出される成果を社会に還元し、社会問題や環境問題などの解決に結びつけることを大きな目標としています。JICA（国際協力機構）やNGO、民間団体、およびアフリカ諸国の政府や自治体と協力をすることによって、現地の人々の視点にたって社会をよりよくするために努力を続けています。
サハラ砂漠の南縁であるサヘル地域に位置するニジェール共和国では、砂漠化（土地荒廃）の問題が深刻です。砂漠化の進行にともなって、農業生産の低迷や国民の生活レベルの低下、飢餓や貧困の蔓延、そして飢餓や貧困に起因する民族間紛争やテロの多発がみられ、住民の生活や生命までもが脅かされています。 大山修一教授は2000年にニジェール中南部の農村で調査を開始し、農村の人びとと生活しながら現地調査を継続しています。そのなかで、ハウサの農耕民がもつ砂漠化に対する環境認識や対応の仕方を明らかにし、その知見にもとづいて、2015年より国際協力プロジェクトを継続しています。
水と衛生はベーシックヒューマンニーズの一つでもあり、健康で快適な暮らしに欠かせず、その実現はグローバル・イシューとなっています。ザンビア・首都ルサカの周縁に広がる未計画居住区ではコレラのアウトブレークが散発し、水と衛生の改善が喫緊の課題です。原田英典准教授らは、行政による水・衛生インフラの整備と合わせた住民主導の水・衛生の実現を目指し、JST/JICA 地球規模課題対応国際科学技術協力プログラム（SATREPS）として、「下痢リスク可視化によるアフリカ都市周縁地域の参加型水・衛生計画と水・衛生統計」(通称SPLASHプロジェクト)を2024年から実施しています。このプロジェクトは研究プロジェクトとしてJST(科学技術振興機構)から支援を受けると同時に、JICAの技術強力プロジェクト(ODA)として、社会課題の解決と現地の人材育成を目指しています。